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辉煌Google前路坎坷

作者：不详　来源于：猫猫软件园搜索整理　发布时间：2005-7-15 11:40:35

帮助人们在互联网上搜索让Google Inc.名利双收，但Google的野心远不止此，它的搜索业务要将这个世界上所有的信息一网打尽。

但在互联网之外的领域Google探索得越远，路途就越艰难。同几家大型电视公司的来往就表明了这一点。去年末，Google开始录制旧金山地区播放的电视节目，但没有征求节目拥有者的同意。今年1月，Google的新款搜索服务video.google .com的测试版问世，用户可以键入关键字，比如说“迈克尔·杰克逊(Michael Jackson)”，就可以看到与之有关的静止图像以及电视节目的部分文字内容。

电视公司发现Google意图后勃然大怒。维亚康姆(Viacom Inc.)旗下哥伦比亚(CBS)子公司、时代华纳(Time Warner Inc.)子公司华纳兄弟(Warner Bros.)电视台的高级管理人员等人让Google不要使用他们的节目内容，称此举可能会侵犯他们拥有的版权。

Google则表示，它有录制这些节目并展示搜索结果，而无需事先征求电视台同意的法定权利，因为它展示的只是静止图像和部分文字内容。但Google Video的总监珍妮佛·费金(Jennifer Feikin)说，如果内容的拥有者提出要求，Google就会在搜索结果中删除有关内容。她还说，电视行业对Google这项实验反应“相当积极”。

有些提出抗议的电视公司高级管理人员表示，如果能通过协商签订有吸引力的协议，他们最终可能会与Google合作。但CBS数码媒体业务的总裁拉里·克莱默(Larry Kramer)说，Google“并没有把我们当作潜在的合作伙伴予以应有的尊重。我们不会免费放松这些内容。”

Google发展壮大的步伐令人瞠目结舌。去年净利润增长逾两倍，达到3.99亿美元，收入高达32亿美元，大部分来自与搜索结果链接的广告。投资者对互联网广告迅猛增长的预期推动Google股价一度突破300美元，而其首次公开募股价只有85美元。该股周二在那斯达克市场上涨1.79美元，收于295.71美元。该公司约810亿美元的市值轻松超越了维亚康姆，尽管维亚康姆去年的收入达到Google的七倍之巨。一些乐观的投资者认为，Google能扩大搜索业务的领域，并卖出更多类型的广告。

但越来越多迹象表明，Google轻而易举地便实现大举扩张的日子即将一去不复返了。Google正在尝试推出图书、电视和学术著作等信息的搜索业务，但这样做的成本必然会更加昂贵，耗费更多时间，动用更多人力，尤其是在业务的起步阶段。推动Google 最初几年飞速发展的网页搜索业务现在大部分都可以自动完成了，这样公司员工就可以大大减少，利润率相当丰厚。虽然现在的数字式信息材料越来越多，但Google要想把以往的电视节目和其他材料转化成数字信息，这个过程恐怕耗资不菲。Google已经开始增加人手，筛选录像等内容，找出可能引起反感的部分。

麻烦更大的就是版权了。既然闯入那些版权保护意识浓厚的公司的领地，就要面对可能被起诉，或者与上千名版权拥有者展开艰苦谈判的种种可能。

传统的Google搜索结果一般都是一长串网页地址，然后列出从每个网站上摘抄的大约20个字的内容。人们一般认为这些摘抄内容不会侵犯任何人的知识产权。一旦用户点击某个链接，就会被转到另外的网站上，此后Google就无需再为用户的浏览内容负责了。但对于其它类型的内容，即使Google的搜索结果只用到只言片语，仍有一些公司会提出抗议。法庭一般都会允许“合理使用”摘抄内容，例如摘抄书评中这本书的部分章节。但涉及到网络录像等领域，相关法律还不健全。

Google还准备把大学图书馆和纽约市公共图书馆(New York Public Library)数百万书籍转换成数字形式。为此，由125家出版社组成的行业团体美国大学出版社协会(Association of American University Presses)今年5月特意致函Google发出警告，称此举从根本上大规模违反了《版权法》(Copyright Act)。贝塔斯曼(Bertelsmann AG)旗下兰登书屋(Random House Inc.)的发言人透露，兰登书屋曾为此与Google接触，表达了自己的关切。

对受到版权法保护的书籍而言，书籍搜索功能只会向用户展示围绕搜索关键字前后的短短几行文字。Google称，书籍的出版商可以选择拒绝它提供这项服务，并在声明中称“Google尊重版权所有者的权利。”

此外，Google有些更成熟的服务现在也遭到抨击。法新社(Agence France-Presse)最近就在美国的哥伦比亚特区地区法院(District Court for the District of Columbia)起诉了Google的新闻站点。Google新闻网站提供新闻报导的简短摘抄、小幅图片、以及可以点击打开阅读全文的网址链接。法新社称Google对这些摘抄内容和图片的使用侵犯了法新社的版权。法新社总经理Pierre Louette在声明中表示，Google“不能自己重新确定……哪些应该收费，哪些不应。”

Google针对法新社起诉而发布的声明则称，“我们允许出版商自己选择是否（将它们的内容）撤出Google News的服务。但是，大多数出版商都希望Google News能展示他们的内容，因为他们相信这对出版商和观众来说都是有益的。”最近，Google把法新社的内容从Google的新闻网站撤出，但法新社说要坚持把这场官司打下去。代表法新社的律师考夫曼(Joshua Kaufman)说，“他们欠我们整整三年半的使用许可费，这可是上百万美元的业务。法新社绝不会置之不理。”

Google也认同这样一个观点，即如果要展示电视节目的真实录像等某些内容，需要事先得到版权所有者的许可。但在申请许可的过程中，Google在互联网等多个领域面对经验更为丰富的竞争对手时可能会处于劣势。雅虎(Yahoo Inc.)和微软(Microsoft Corp.)都是Google在搜索业务领域的竞争对手，而它们与重要的版权所有者有多年谈判的经验。雅虎首席执行长特里·塞梅尔(Terry Semel)曾任华纳兄弟的联席首席执行长，而且整个雅虎的高级管理职位几乎都被他从好莱坞挖来的资深人士占据。微软则与NBC共同拥有MSNBC有线电视频道。

此外，Google的视频搜索正在把自己树立为有线电视行业潜在的竞争对手。用户数量最多的美国有线电视公司康卡斯特(Comcast Corp.)已经投入巨资，为视频点播和高速互联网接入服务的用户开发搜索技术。让用户可以在电视上浏览互联网上的视频内容的新版机顶盒会让竞争更加激烈。与传统的跳转频道或屏幕导览之外，电视观众可能会使用一种更类似互联网搜索的技术来寻找自己想看的节目。

Google首席执行长埃里克·施密特(Eric Schmidt)承认，搜索视频和一些媒体内容比以往的搜索更加复杂。“我们必须同版权所有者协商，这是事实，不过与我们三、四年前的做法相比，这的确增加了成本。”他还说，这将是Google头疼好几年的大问题。如果消费者愿意为视频搜索付费的话，就会帮助Google减轻一部分成本压力。

另外，Google目前的核心业务能够继续快速增长。施密特说，免费信息并不是快找不到了。

自从1998年瑟奇·布林(Sergey Brin)和拉里·佩奇(Larry Page)创立Google以来，这个网站已网罗了80亿个网页和13亿幅图像，并进行了分类。Google自称其使命是“整合全球的信息，使其随处可得，使用方便。”

视频或许是Google未来最重要的发展领域，因为普通美国人每天接触最多的媒介就是视频。媒体投资银行Veronis Suhler Stevenson的初步数据显示，2004年美国消费者人均观看电视、家庭录像带和电影的时间为1,625个小时，而上网时间为176个小时，阅读书籍的时间为108个小时。

Google发言人称，自公司成立之初，Google两位创始人就一直在探讨视频搜索服务。这些年来，他们想出了一个点子，就是让用户能对电视和电影字幕中的关键词进行搜索。Google给这个项目命名为哈拉帕(Harappa)，取自巴基斯坦某古文明遗址。Google的设想是用户点击视频搜索结果的一个链接后，就能进入视频内容所有者的网站或Google网站本身的一个栏目。在那里，用户可能需要付费或观看广告才能看到全部的视频内容。

据Google和一些电视公司称，他们从去年开始讨论这个视频计划。12月底、1月初时，相关的讨论在纽约、洛杉矶和华盛顿等城市密集进行。

但之后，Google的行动让一些电视公司大跌眼镜： Google声称，它早已建立了这些电视公司许多节目的数字数据库，包括通过字幕生成器产生的字幕。通用电气(General Electric Co.)旗下NBC Universal的法律顾问瑞克·考顿(Rick Cotton)表示，Google这个出人意料的声明使得谈判戛然而止，“这可不是经商之道，不管你是一家老牌公司，还是一家新公司。”

其他电视公司：华纳兄弟影片公司、Dr. Phil节目的制片方(该节目的版权属于维亚康姆旗下子公司King World)或写信或致电Google，要求Google不要将它们的内容纳入其视频搜索服务中。Google Video的总监费金表示，已应几个电视节目版权方的要求移除了相关内容，但他拒绝透露具体公司的名称。据接近NBC Universal的一位人士称，该公司也给Google发了一份近乎“禁令”的信函，严辞反对Google在测试版中采用NBC的版权内容，并提醒Google不要侵犯NBC的合法权益。

今年1月25日，Google发布了Google Video的测试版，并得到了新闻集团(News Corp.)旗下的Fox News、Public Broadcasting Service和C-Span等一些电视公司的首肯，获准搜索它们的电视节目。其他电视公司虽然没有表态，但Google对它们的节目也照搜不误。

KTVU是Fox的关联电视台，其总经理麦克维(Tim McVay)曾在Google的代表初次上门洽谈视频搜索服务时一口予以回绝，“我告诉他们，我绝不同意。”麦克维回忆当时的情况称。Google的代表则说，他们的律师认为并非一定要获得KTVU的允许，又说视频搜索服务马上就要推出，现在要移除KTV U的节目内容太晚了。在经过进一步的谈判后，麦克维默认了Google的计划。

虽然NBC曾发出措辞严厉的信函，但如今在Google的搜索数据库中仍能看到NBC的节目。NBC的法律顾问考顿表示，公司对于其版权节目被放到了Google上深感不快，不排除采取法律行动的可能，。

在加州圣荷塞，NBC的关联电视台KNTV的总经理沙利文(Linda Sullivan)表示，Google在没有预先告知他们的情况下就开始翻录KNTV的电视信号，这种行为迄今也没有获得许可，“我们需要进行版权谈判。”

一些电视节目的版权方似乎还不知道Google在用它们的节目。MLB Advanced Media LP是美国职业棒球大联盟(Major League Baseball)的网络公司，其首席执行长波曼(Bob Bowman)今年3月才从一位记者那里知道Google的数字数据库中可能已存储了美国职业棒球大联盟2005赛季的比赛节目，“你可以假设我们已将此事通知了律师。”截至近日，Google的视频搜索功能至少能提供24场职业棒球比赛的信息以及无数经典定格画面。MLB Advanced Media LP的发言人称，目前公司仍在与Google协商其搜索引擎的可用范围。

Google的费金表示，Google Video目前只能提供有限的搜索结果，她理解电视公司对此的担忧，“我们不会在签署许可协议前就进入下一个阶段──提供视频回放服务。”

KTVU的麦克维称，如果Google试图在未获许可的情况下展示真实的电视画面，“我们肯定会以口头和书面的方式告诉他们住手。”

今年5月，Google又新增了对12个电视频道节目的搜索服务，有线电视新闻网(CNN)和探索频道(Discovery Channel)都包括在内。最近在另外一个计划下，Google开始允许用户观看由普通消费者等形形色色内容提供方提交的免费视频片段，其中包括非盈利性卫星频道Link Media Inc.和联合国儿童基金会(Unicef)提供的节目。

美国广播公司(ABC)、哥伦比亚广播公司(CBS)、Fox和全国广播公司(NBC)的管理人士表示，他们仍在和Google谈判。“我们并不认为这些搜索引擎是敌人，”哥伦比亚广播公司的母公司──维亚康姆的联系首席营运长蒙维斯(Leslie Moonves)表示，“同时，作为内容提供商，我们必须确保自己的要求得到满足。”

NBC Universal Television Group的总裁扎克(Jeff Zucker)认为，Google需要证明很多东西。“我们还没有看到一个尊重内容提供商价值的商业计划，”他说，“我们必须得到适当的回报，并确定我们的内容不会被盗版分子利用。”

Google的首席执行长施密特称，Google具有长期的使命，“将全世界的信息整合起来，目前估计需要300年。”

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